向精神薬（心の病気の治療薬）

心の病気の治療に使われる薬を総称して向精神薬と言います。
向精神薬は、主に脳に働きかけて、症状を抑えたり変化をもたらそうとするものです。
主な向精神薬には、うつの症状を治す抗うつ薬、不安を抑える抗不安薬（精神安定剤）、幻覚や妄想などの症状を抑える抗精神薬（強力精神安定剤）、躁の状態を抑える抗躁薬、意欲や覚醒を促す中枢刺激薬、睡眠薬などがあります。

心の病気の治療では、1人の患者に1種類の薬だけを使うということはまれで、医師は症状に応じて、いくつかの薬を組み合わせて処方することが多いです。
例えば、うつ病の治療には、抗うつ薬が主に使用されますが、症状を見ながら抗不安薬や睡眠薬、抗精神薬なども使われます。

心の病気の薬や睡眠薬というと、依存症や副作用を恐れる人が少なくありません。
しかし、現在では、依存性や副作用の少ない薬が開発されるなど、安全性は向上していっています。
不安な場合は、医師から薬の副作用などについて、よく説明を受け、医師の指示通りに服用するようにしましょう。